Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) : quand les pensées et les rituels prennent trop de place
24 juil.
4 min de lecture
Psychologue clinicienne à Levallois-Perret, je vous accompagne lorsque des pensées envahissantes, des comportements répétitifs ou un besoin important de contrôle deviennent une source de souffrance au quotidien.
Tout le monde peut avoir des pensées inquiétantes, des doutes ou des habitudes auxquelles il tient.
Cependant, chez certaines personnes, ces pensées deviennent si présentes qu’elles occupent une grande partie de leur vie.
Elles peuvent ressentir le besoin de vérifier plusieurs fois une porte, un appareil électrique, une action réalisée, ou encore répéter certains gestes afin d’apaiser une inquiétude.
Elles disent parfois :
« Je sais que ce n’est pas rationnel, mais je n’arrive pas à m’arrêter. »
« J’ai besoin de vérifier encore une fois pour être sûr(e). »
« Mes pensées tournent en boucle et m’épuisent. »
« Si je ne fais pas ce rituel, j’ai peur qu’un malheur arrive. »
Lorsque ces pensées et ces comportements deviennent envahissants, ils peuvent avoir un impact important sur la vie quotidienne, les relations et la liberté de la personne.
Que sont les troubles obsessionnels compulsifs ?
Les troubles obsessionnels compulsifs, plus souvent appelés TOC, associent généralement deux dimensions :
les obsessions ;
les compulsions.
Les obsessions correspondent à des pensées, images ou préoccupations qui s’imposent à la personne de manière répétée et qui génèrent une forte anxiété.
Il peut s’agir par exemple :
de la peur d’être contaminé(e) ;
de la peur d’avoir fait une erreur ;
de pensées de doute permanent ;
de craintes liées à la sécurité ou à la responsabilité.
Les compulsions correspondent aux comportements ou aux actes mentaux que la personne réalise pour tenter de diminuer cette anxiété.
Elles peuvent prendre la forme :
de vérifications répétées ;
de lavages excessifs ;
de répétitions de gestes ou de phrases ;
de rituels mentaux.
La personne sait souvent que ces comportements sont excessifs, mais elle ressent une difficulté importante à y résister.
Le besoin de contrôler pour apaiser l’angoisse
Derrière de nombreux TOC se trouve une tentative de lutter contre une inquiétude profonde.
La personne cherche à obtenir une certitude totale :
« Suis-je vraiment sûr(e) ? »
« Ai-je vraiment tout vérifié ? »
« Est-ce que quelque chose de grave pourrait arriver ? »
Le rituel apporte alors un soulagement temporaire.
Mais ce soulagement renforce progressivement le besoin de recommencer.
Un cercle peut alors s’installer :
Une pensée anxieuse apparaît.
L’angoisse augmente.
Le rituel est réalisé.
L’anxiété diminue momentanément.
Puis le doute revient.
Les TOC ne sont pas un manque de volonté
Les personnes souffrant de TOC se reprochent souvent de ne pas réussir à arrêter :
« Pourquoi je continue alors que je sais que ça n’a pas de sens ? »
Cette incompréhension peut entraîner beaucoup de honte ou de culpabilité.
Pourtant, les TOC ne relèvent pas d’un simple choix ou d’un manque de volonté.
Ils s’inscrivent dans un fonctionnement psychique complexe où l’angoisse, le doute et le besoin de contrôle occupent une place importante.
Une lecture psychanalytique des TOC : comprendre ce qui se joue derrière le symptôme
Dans une approche psychanalytique, le symptôme peut être considéré comme une manifestation qui mérite d’être comprise.
Les pensées obsessionnelles et les rituels peuvent être envisagés comme des tentatives de maintenir un équilibre face à une angoisse difficile à supporter.
La question n’est alors pas seulement :
« Comment faire disparaître ce comportement ? »
Mais aussi :
« Que vient exprimer ce symptôme ? »
« Quelle place occupe-t-il dans l’histoire de la personne ? »
« Qu’est-ce qui se trouve derrière ce besoin de contrôler ? »
